POR LA PLATA BAILA EL MONO

CASCOS AZULES URUGUAYOS EN EL CONGO

tareas en el exterior para acumular experiencia y colgar medallas en las paredes por su participación en zonas conflictivas, los uruguayos que deciden unirse a las Misiones de Paz de ONU, como la que se lleva a cabo en el Congo, abandonan sus hogares y sus familias para ganar unos pesos más.

Desde finales de la última dictadura militar el presupuesto que recibe el Ministerio de Defensa Nacional (MDN) ha disminuido considerablemente en cada Rendición de Cuentas. Las áreas afectadas son salarios, armamento y utilidades. Los últimos años han sido críticos para las Fuerzas Armadas, que en algunos casos como la Armada Nacional, no dispone los insumos suficientes para efectuar los ejercicios y prácticas de combate en las costas del Río de la Plata.

La crisis del año 2002 afectó todos los sectores. El escaso presupuesto destinado a defensa provocó duras críticas al cuestionar cuán profesional podría llegar a ser el personal del ejército, incluso aquellos en Misiones de Paz. Quien fuera Comandante en Jefe del Ejército hasta el 2003, Tte. Gral. Carlos Daners, en una circular difundida por la prensa afirmó que "la Fuerza está altamente capacitada, entrenada, equipada y motivada para enfrentar como hasta el presente, con el profesionalismo y la entereza que lo distingue desde sus inicios, los desafíos que puedan surgir a partir de esta nueva realidad". Es visible que las autoridades castrenses se niegan a reconocer fallos en el sistema militar o errores producto de la disminución del presupuesto en defensa. Más allá de esto, la realidad es otra. La motivación y la moral de las tropas no están tan altas como dicen los altos mandos. Su salario es muy bajo y buscan soluciones a sus deudas usando todos los instrumentos posibles. Es por eso que recurren al alistamiento masivo para ir como cascos azules hacia alguna zona conflictiva del mundo en las que ONU interviene. En su última comparecencia a la Comisión de Defensa del Senado, el ministro de Defensa Nacional, Yamandú Fau, reconoció que el 90% del personal subalterno tiene ingresos por debajo de un tercio de lo que cuesta una canasta familiar. A modo de ejemplo, un Soldado de Segunda del Ejército o de la Fuerza Aérea, equiparado en rango con un Marinero de Segunda de la Armada, cobra por mes casi $ 1.600. Si tenemos en cuenta lo pobre de este salario, entenderemos porqué los soldados buscan aumentar sus ingresos dejando el país por largos períodos. Recientemente, a la hora de convocar militares para ir a Haití también como cascos azules, la lista resultó ser amplia. Contó con 7.000 aspirantes entre oficiales y subalternos que se pusieron a disposición; casi el 50% de las tropas activas que sirven en las Fuerzas Armadas.

No se les puede culpar. Si se observan los sueldos de los soldados de menor rango-los que engordan las listas de cascos azules- se comprenderá que dejan su país por tanto tiempo para traer más dinero a su casa cuando estén de vuelta. Además de la experiencia en campo, que les sirve para lograr un ascenso, los militares uruguayos que sirven para la ONU reciben buenas compensaciones. Un subalterno tiene un ingreso extra de U$s 900 por mes, que equivale a $ 27.000, mientras que un oficial recibe entre U$s 2.000 y U$s 3.000. Nadie espera que quienes sirven en las Fuerzas Armadas se conformen con sus salarios. Las autoridades de las tres armas saben que los ingresos por mes son escasos, y la realidad es que cada vez más personal se dispone a integrar Misiones de paz con tal de recibir un peso extra que ayude a que sus hijos estudien o tengan un plato de comida a la hora de la cena. Un estudio hecho público por las autoridades de inteligencia militar en el año 2002 concluyó que gran parte de la tropa, esto es personal subalterno, vive en los cinturones de pobreza que se extienden en las periferias de Montevideo. Esto preocupó a los altos rangos militares, que expresaron la necesidad urgente de encontrar soluciones a este asunto.

Varios problemas enfrentaron los militares subalternos. Primero se les redujo la cantidad de alimento que el MDN les daba por mes como canasta familiar. Después se les quitó todo justificando que el presupuesto no era suficiente y, actualmente, el Herrerismo (Partido Nacional), a través de sus legisladores, presiona para que se restablezca el suministro. Según las últimas informaciones obtenidas, publicadas por el diario El País, el ministro de Economía, Isaac Alfie, debe gestionar con el Presidente de la República el restablecimiento de la canasta. Ella tendrá como beneficiarios únicamente al personal subalterno con hijos menores de seis años.

Alejandro Rodríguez

INTERÉS GENERAL  |   COMUNICACIÓN  |   CULTURA  |   PERFILES

ESTUDIANTILES  |   INTERNACIONALES  |   CARTA DEL LECTOR  |   EDITORIAL